데이팅 앱 시장에서 자주 발생하는 '유령' 현상, 즉 상대방과의 연락이 갑자기 끊기는 문제를 해결하려는 새로운 시도가 등장했습니다. 그 주인공은 바로 최근에 런칭된 'After'라는 데이팅 앱입니다. 이 앱은 사용자들에게 상대방과의 매칭을 취소하기 전에 반드시 그 이유를 설명하도록 요구함으로써, 갑작스런 관계 단절로 인한 혼란과 상처를 최소화하고자 합니다.
After의 차별화된 기능과 서비스
2023년 10월, 데이팅 앱 산업에서의 10년 간의 경험을 쌓은 케이티 디산나야케(Katie Dissanayake)가 After를 설립했습니다. 그녀는 이전에 Hud에서 일하면서 획득한 기술, 신뢰 및 안전, 제품 개발 등의 전문 지식을 바탕으로, 사용자 경험을 개선하고자 이 앱을 개발했습니다.
특히 주목할 만한 After의 '반 유령 기능'은, 한쪽이 응답을 멈출 경우 앱이 다시 메시지를 보내도록 유도하며, 계속해서 응답이 없을 경우 매칭을 만료시킵니다. 사용자는 매칭 만료 시 '거리 문제', '서로의 느낌이 맞지 않음' 등의 이유를 선택할 수 있으며, After는 이를 상대방에게 친절하고 배려 있는 메시지로 전달합니다.
진정성 있는 매칭 환경 조성
After는 많은 매칭보다는 실제 소통이 이루어지는 매칭에 초점을 맞추어 설계되었습니다. 두 사람이 서로 메시지를 주고받지 않으면 앱이 대화를 시작하도록 유도하고, 그렇지 않으면 자동으로 매칭을 종료합니다.
사용자 지원 및 추가 기능
After는 사용자가 더 나은 데이팅 경험을 할 수 있도록 다양한 가이드를 제공합니다. 예를 들어, 매칭이 잘 이루어지지 않는 경우 프로필이나 이미지 업데이트를 제안합니다. 또한, '방문자' 및 '현지인' 배지를 통해 상대방의 거주 상태를 확인할 수 있습니다.
정신 건강 체크 및 사용량 관리
곧 도입될 선택적인 정신 건강 체크인 기능을 통해 사용자는 자신의 감정 상태를 확인하고 앱 사용량을 조절할 수 있습니다. After는 사용자가 앱에서 너무 많은 시간을 보내고 있다고 판단되면 휴식을 권장합니다.
프리미엄 모델과 확장 계획
After는 무료 사용자에게 기본적인 앱 접근 권한을 제공하며, 인앱 통화인 '꽃잎'(petals)을 사용해 추가 기능을 구매할 수 있습니다. 유료 구독자는 매달 500개의 꽃잎과 무제한 채팅 및 좋아요 기능을 이용할 수 있습니다. 현재 텍사스 오스틴에서만 서비스를 제공하는 After는 향후 텍사스 전역으로 확장할 계획입니다.
오스틴에서 성공적인 시작을 한 After는 작지만 활성화된 커뮤니티를 통해 점차 성장해 나갈 예정입니다. iOS와 안드로이드에서 이용 가능한 After 앱이 데이팅 앱의 새로운 패러다임을 어떻게 제시할지 기대가 모아지고 있습니다.
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