Amazon의 Anthropic 투자, 반독점 조사 피한 이유는?

최근 몇 년 동안 AI 스타트업들이 전 세계적으로 큰 관심을 받고 있으며, 그 중심에 있는 기업 중 하나가 바로 Anthropic입니다. 이 회사는 대형 언어 모델(LLM)을 개발하는 인공지능 스타트업으로, 대표적인 챗봇인 Claude를 보유하고 있습니다. Claude는 OpenAI의 ChatGPT와 Google의 Bard에 비교될 만큼 강력한 성능을 자랑하며, 인공지능 분야에서 큰 주목을 받고 있습니다.

 

이 Anthropic에 대규모 투자를 단행한 회사는 다름 아닌 Amazon입니다. Amazon은 2023년, Anthropic에 40억 달러(약 5조 5천억 원)를 투자하며 그들의 AI 기술과 협력 관계를 강화했습니다. 그런데 최근 **영국 경쟁시장청(CMA)**이 Amazon의 Anthropic 투자에 대한 반독점 조사를 하지 않기로 결정하면서 큰 이슈가 되었습니다. 이번 리뷰에서는 왜 Amazon이 이 반독점 조사를 피할 수 있었는지, 그 배경과 의의를 살펴보도록 하겠습니다.

Anthropic, AI 업계의 주목받는 스타트업

Anthropic은 2021년, AI 연구원들이 설립한 스타트업으로, 주로 대규모 언어 모델을 개발하는 데 주력하고 있습니다. 대규모 언어 모델은 사람의 언어를 이해하고 생성하는 AI 기술로, 특히 챗봇이나 자동 번역, 자연어 처리 분야에서 사용됩니다. Anthropic은 ChatGPT와 비슷한 기능을 하는 Claude라는 AI 챗봇을 개발했으며, 이를 통해 빠르게 성장하고 있습니다.

특히 Anthropic은 단순한 상업적 이익을 넘어, **공익법인(PBC)**으로 등록되어 있어 사회적 가치를 추구하는 기업이라는 점에서도 특별합니다. 이 회사는 기업의 수익보다는 인류에 이로운 AI 기술 개발에 더 큰 가치를 두고 있으며, 이러한 점이 여러 투자자들을 끌어들이고 있습니다. 그중에서도 특히 Amazon과 Google 같은 글로벌 대기업들이 Anthropic에 막대한 자금을 투자하고 있습니다.

Amazon의 대규모 투자와 협력

2023년, Amazon은 Anthropic에 40억 달러를 투자하며 AI 기술 협력을 본격화했습니다. 이 투자는 단순한 금액 이상의 의미를 지니는데, Amazon은 Anthropic의 기술을 자사의 클라우드 서비스인 AWS와 결합해 더욱 강력한 인공지능 기술을 제공하려는 전략을 세웠습니다. 이로 인해 Amazon은 경쟁사인 Google과 Microsoft에 대항하는 강력한 무기를 갖게 되었습니다.

Amazon의 이러한 전략적 투자는 단순히 AI 기술 협력만을 의미하는 것이 아닙니다. 최근 빅테크 기업들은 AI 스타트업과의 협력을 통해 시장에서의 입지를 더욱 강화하고 있으며, 이를 통해 반독점 규제를 피하려는 움직임도 보이고 있습니다.

영국 경쟁시장청(CMA)의 결정

그렇다면, 왜 영국 경쟁시장청은 Amazon의 이 대규모 투자를 반독점 조사하지 않기로 결정했을까요?

CMA는 일반적으로 대규모 인수 합병(M&A)이나 투자에 대해 시장에서의 독점적 지위를 심사합니다. 하지만 이번 Amazon과 Anthropic의 거래는 영국의 합병 규정을 충족하지 못했습니다. 영국 법에 따르면, 반독점 조사를 시작하려면 해당 기업이 영국 내에서 일정 금액 이상의 매출을 올리거나 시장 점유율이 25% 이상이어야 합니다. 그러나 Anthropic은 영국에서 아직 7천만 파운드에 못 미치는 매출을 기록하고 있으며, Amazon과 Anthropic의 결합된 시장 점유율도 조사 대상이 될 만큼 크지 않았습니다.

따라서 CMA는 이번 거래가 **‘합병 상황’**에 해당하지 않는다고 결론 내렸으며, Amazon은 반독점 조사를 피하게 되었습니다.

반독점 이슈에 대한 AI 업계의 변화

최근 빅테크 기업들이 AI 스타트업과의 협력을 강화하면서, 반독점 규제 회피를 위한 전략적인 **‘준합병’**이 늘어나고 있습니다. 준합병이란 스타트업을 완전히 인수하지 않으면서도, 전략적 투자를 통해 실질적인 통제권을 확보하는 방식을 의미합니다. 이러한 방식은 전통적인 인수 합병보다 규제를 피하기 쉽고, 특히 빠르게 성장하는 AI 업계에서 자주 활용됩니다.

Microsoft 역시 Inflection이나 Mistral AI와 같은 AI 스타트업에 투자하면서 비슷한 전략을 사용해왔습니다. CMA는 Microsoft의 이러한 투자에 대해서도 반독점 조사를 면제한 바 있습니다.

결론: Amazon의 투자, 그리고 AI 업계의 미래

Amazon이 Anthropic에 투자하면서 반독점 규제를 피한 이번 사례는 AI 업계의 급속한 발전과 더불어, 규제 당국이 이 시장을 어떻게 다루어야 할지 고민하게 만드는 사건입니다. AI 기술이 계속 발전함에 따라, 규제의 기준 또한 변화해야 한다는 목소리도 나오고 있습니다. 그러나 현재로서는 Amazon과 같은 빅테크 기업들이 전략적인 투자와 협력을 통해 시장에서의 입지를 계속 강화할 가능성이 큽니다.

 

Anthropic 역시 Amazon의 투자와 협력을 통해 더 큰 도약을 할 것으로 보입니다. 이들의 기술은 Amazon의 클라우드 서비스와 결합되어 더 많은 사용자에게 제공될 것이며, 이는 AI 기술의 대중화에 중요한 역할을 할 것입니다.