Swarmbotics, 로봇 군집화로 전장 혁신을 꿈꾸다: 자율 시스템의 미래

Swarmbotics, 로봇 군집화로 전장 혁신을 꿈꾸다: 자율 시스템의 미래

로봇 군집화(swarm robotics)는 여전히 많은 사람들에게 공상 과학 소설의 한 장면처럼 보일 수 있지만, Swarmbotics AI는 이 개념을 현실로 만들어가고 있습니다. 이 스타트업은 최근 스텔스 모드에서 벗어나며 ANTS(Attritable, Networked, Tactical Swarm)라는 제품군을 선보였습니다. 이 시스템은 전장에서 병사들의 지능과 전술적 이점을 극대화하는 목표를 가지고 있습니다.

Swarmbotics, 로봇 군집화로 전장 혁신을 꿈꾸다: 자율 시스템의 미래

Swarmbotics의 시작과 발전

Swarmbotics는 Stephen Houghton과 Drew Watson이 2023년에 공동 설립했습니다. 이 둘은 자율 트럭 회사인 Embark Trucks에서 만나 함께 일하며 로봇 시스템에 대한 깊은 경험을 쌓았습니다. Houghton은 해병대 출신으로 자율주행차 회사인 Cruise에서 40명 규모의 팀에서 3,000명에 이르는 글로벌 시장 부사장까지 성장을 이끌었습니다. 또한, Amazon Web Services에서 자율 차량 및 로봇 비즈니스를 담당했습니다. Watson은 CIA에서 일한 후 NASA의 제트 추진 연구소(JPL)로 옮겨 발키리 휴머노이드 로봇 프로그램의 소프트웨어 개발을 이끌었습니다.

로봇 군집화에 대한 집착

Embark가 Applied Intuition에 인수된 후, Houghton과 Watson은 다음 단계로 로봇 군집화에 대한 집착을 키우기 시작했습니다. 그 이유는 민간 부문에서는 고가의 자율 시스템에 막대한 자본과 시간이 투자되고 있었기 때문입니다. 예를 들어 로보택시와 같은 시스템은 완벽에 가까워야 상용화가 가능하지만, 이들은 더 저렴하고 빠르게 배치할 수 있는 덜 정교한 로봇들이 모여 군집을 이루는 사용 사례에 대해 고민하기 시작했습니다.

전장에서의 로봇 군집화

로봇 군집화는 아직 연구 단계에 머물러 있지만, Swarmbotics는 이를 전장에 적용하려 합니다. 특히 드론을 통한 군집화 연구는 주로 학문적 영역에서 이루어졌고, 전장에서는 대부분 인간이 원격으로 조종하는 시스템이 사용되었습니다. 그러나 Swarmbotics는 공중과 지상에서 모두 사용 가능한 군집화 시스템을 개발하고 있습니다.

 

Swarmbotics의 첫 번째 플랫폼은 두 가지입니다. 하나는 Haul ANT라는 대형 하이브리드 전기 자율 ATV이고, 또 다른 하나는 Fire ANT라는 소형 60파운드의 플랫폼입니다. 이 로봇들은 병사의 다양한 임무에 맞게 맞춤화할 수 있으며, 정보 수집, 감시, 전자전, 의료 지원 등에 활용될 수 있습니다. Swarmbotics의 목표는 최대한 유연하고 상호 운용 가능한 로봇 플랫폼을 제공하는 것입니다.

저비용, 다수 배치의 전략

Swarmbotics는 저비용의 로봇 시스템을 통해 수백 대, 심지어 수천 대의 로봇을 빠르게 배치할 수 있다는 이점을 강조합니다. 이 회사는 기존의 고가의 센서 대신 가격 대비 성능이 좋은 센서를 채택하여 빠르게 많은 로봇을 배치할 수 있는 시스템을 구축하고 있습니다.

향후 계획 및 목표

Swarmbotics는 현재까지 4백만 달러 이상의 자금을 조달하여 대부분을 엔지니어링에 투자했습니다. 현재 미국 국방부(DOD) 획득 담당자들에게 자사의 기술을 선보이는 데 집중하고 있으며, 향후 상업적 고객들에게도 로봇을 판매할 계획입니다.

 

이 회사는 ANTS 생태계 내의 첫 번째 플랫폼을 개발했으며, 현재 군집 기술을 확장하고 개별 로봇의 자율성을 지속적으로 개선하는 데 중점을 두고 있습니다. Swarmbotics는 군집이 실행할 수 있는 다양한 '플레이'를 제공하는 것을 목표로 하며, 사용자가 원하는 대로 로봇을 조종할 수 있도록 할 것입니다.

 

Houghton은 "우리가 다중 에이전트를 군집에 추가하면서 이 기술이 무엇을 할 수 있는지 조금씩 알아가고 있습니다."라고 말했습니다.