ElevenLabs: AI 음성복제 기술의 유니콘 스타트업

최근 인공지능(AI) 기술이 급격히 발전하면서 음성 복제 기술에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 그 중심에는 ElevenLabs라는 스타트업이 있습니다. AI 음성 생성 도구를 개발하는 이 회사는, 최근 8천만 달러(약 1000억 원)의 시리즈 B 투자 유치에 성공하며 유니콘 지위(기업가치 10억 달러 이상)에 올랐습니다.

ElevenLabs의 혁신적인 AI 음성 복제 기술

투자 유치와 성장 배경

이번 투자 라운드는 Andreessen Horowitz, Nat Friedman(전 GitHub CEO), Daniel Gross 등의 유명 투자자들이 주도했습니다. 이 외에도 Sequoia Capital, SV Angel, Credo Ventures 등 다수의 투자사들이 참여해 총 1억 100만 달러의 자금을 모았습니다.

ElevenLabs의 성공 요인 중 하나는 빠르게 발전하는 AI 음성 복제 기술입니다. 창립자 Piotr Dabkowski와 Mati Staniszewski는 미국 영화의 미흡한 더빙 기술에서 영감을 받아, 더 나은 음성 생성 도구 개발을 목표로 2022년 회사를 설립했습니다.

ElevenLabs의 핵심 기술

ElevenLabs는 브라우저 기반 음성 생성 앱을 통해 다양한 음성을 구현할 수 있습니다. 사용자는 텍스트를 입력하고 AI가 생성한 음성을 확인할 수 있으며, 유료 버전에서는 사용자의 음성 샘플을 업로드해 맞춤형 음성을 제작할 수도 있습니다. 이 기술은 오디오북, 영화 더빙, 게임 캐릭터 음성 생성 등 다양한 산업에서 활용되고 있습니다.

특히 음성 대 음성 기술은 음성의 억양, 리듬, 감정을 유지하면서 배경 소음을 제거하는 기능을 제공하여 고품질의 음성 콘텐츠를 제작할 수 있게 도와줍니다. 또한, 영화 및 TV 프로그램에서는 원본 영상과 정확하게 동기화된 음성 번역을 제공합니다.

논란과 과제

하지만 이 기술이 모두에게 긍정적인 영향을 미친 것은 아닙니다. 4chan과 같은 온라인 커뮤니티에서 유명 인사들의 목소리를 복제해 혐오 발언을 퍼뜨리는 등의 부정적인 사례도 있었습니다. 또한, 음성 배우들이 자신의 목소리가 허락 없이 사용되었다며 문제를 제기하는 경우도 발생하고 있습니다.

ElevenLabs는 이에 대응하기 위해 음성 감지 도구를 개발해 악의적으로 사용되는 사례를 차단하고 있으며, AI 기술 발전과 더불어 윤리적 기준을 강화하는 데 힘쓰고 있습니다.

음성 배우와 AI의 공존

음성 배우들의 반발에도 불구하고, ElevenLabs는 음성 시장 플랫폼을 구축하여 음성 창작자가 자신의 음성을 공유하고, 사용될 때마다 보상을 받을 수 있도록 설계된 시스템을 도입했습니다. 하지만 현재는 금전적 보상 대신 ElevenLabs의 프리미엄 서비스 크레딧이 제공되어 일부 사용자들의 불만을 사고 있습니다.

미래 전망

ElevenLabs는 AI 음성 복제 기술의 선두주자로 자리잡고 있으며, 올해 말까지 직원 수를 두 배로 늘릴 계획입니다. AI 음성 생성 분야에서의 지속적인 연구와 혁신을 통해 앞으로 더 많은 산업에서 그들의 기술이 활용될 것으로 기대됩니다.